Ciasta na babki przyrządzane są z drożdży piekarskich albo piwnych, które po zalaniu ciepłym mlekiem, miesza się w odpowiednich proporcjach z mąką i cukrem, dodając szczyptę soli. Zwykle babki wykonuje się w okrągłych formach, rozszerzających się u góry, o nieregularnych bokach. Babka może mieć w środku otwór na przelot, może być również bez otworu. Najczęściej wykonuje się babki drożdżowe lub piaskowe. Babka piaskowa jest bardziej sypka, a drożdżowa wilgotna i dłużej utrzymuje świeżość. Do ciasta można dodawać np. rodzynki, bakalie i orzechy, czekoladę lub skórkę pomarańczową. Wierzch babki może być polany lukrem. W Polsce często babka gości na stole w okresie Świąt Wielkanocnych.